36. ‘बिदाई

चाहे जितने उत्साह से कोई जेल गया हो पर जब जेल की अवधि समाप्त होती है और छूटने के करीब आते हैं तो वह प्रसन्न होता है । लेकिन उस समय मेरी स्थिति बिल्कुल विपरीत थी । कैदी होने के कारण अपनी मर्जी के अनुसार दीवार के पार नहीं जाया जा सकता, यह सही है । परन्तु बापू के साथ रहने का मौका मिलने के बाद बाहर जाने की इच्छा ही नहीं हो रही थी । जेल के नियम और बंधन चाहे जितने कठोर हों पर गाँधीजी के साथ रहने का लाभ मिलने के कारण उस बंधनो की ओर ध्यान ही नहीं जाता था । उल्टे ऐसा प्रतीत होता था कि साढे़ पाँच महीने घर में रहने का सौभाग्य मिला था और अब घर से बाहर निकाल दिया जायेगा । इसलिए मैं दिन गिनता था, किसी आशा के साथ नहीं बल्कि एक प्रकार के विषाद के साथ । आखिर वह दिन भी आ गया । मेरा सारा सामान ठीक-ठीक करके जेलर के दफ्तर भेज दिया गया । नहा-धोकर तैयार हुआ ।

बापू ने प्रेम से कुछ सलाह दीः ‘इतने दिनों के लगभग एकांत के बाद बाहर के कोलाहल में जाना होगा – मन उत्तेजित होगा । अतः बारह जाते ही पहले दिन खुराक कम लेना अच्छा है । सबसे मुलाकात करोंगे, पर इसलिए रात्रि-जागरण नहीं करना ।’

मैंने नीचे झुककर प्रणाम किया । मेरी आँखें भीग गईं, यह स्वाभाविक था, पर बापू की आँखें भी नम हो आईं । उन्होंने मेरी पीठ पर जोर से थप्पा मारा, जिसके बहाने मुझे प्रेम और आशीर्वाद दोनों प्रदान किया । विरह क्या होता है यह मुझे उसी दिन अनुभव हुआ ।

इतने दिनों तक लगातार बापू के साथ अकेले (अद्वितीय रूप में) रहने का लाभ ने मुझे इससे पहले मिला था और न इसके बाद मिला । इसलिए यह सहवास मेरे लिए धन्य और अलौकिक बना रहा ।