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खण्ड 1 :
बच्चों के बापू
 

2. अन्धकार में प्रकाश

उन दिनों बापू की यात्रा नोआखाली में चल रही थी। वहाँ की जनता के आँसू पोंछने और ढाढ़स बँधाने के लिए गांधीजी वहाँ गये थे । हर जगह भय का वातावरण छाया था । हिन्दू घर से बाहर नहीं थे । घर-बार जलकर खाक हो गये थे। काफी लोग मारे गये थे । धर्म के नाम पर अधर्म का काम हो रहा था । उस अन्धकार में प्रकाश दिखाने, उस भय में अभय देने राष्ट्रपिता निकला । गांधीजी ने जी-तोड़ कोशिश की, लेकिन लोग बाहर निकलने की हिम्मत नहीं कर पाते थे । गांधीजी को थोडी़ देर के लिए निराशा हुई ।

एक दिन उनके साथियों ने एक उपाय निकाला । वे गेंद वगैरह का खेल सड़क पर खेलने लगे । घरों से बच्चे झाककर देखते थे ।
      ‘आओ बच्चों, खेल खेलने आओ । बापू के साथ खेलने आओ । इस तरह बापूजी के साथी कहने लगे और वे बच्चे आने लगे । खेल बच्चों की आत्मा होती है । वे खेल में रमने लगे। भागने-दौड़ने लगे । हँसने-खेलने लगे ।
      फिर एक दिन वहाँ तिरंगा झण्डा फहराया गया ।
      बापू के साथी बोलेः ‘‘आओ, झण्डे का गीत गायें ।’’
      फिर ‘झण्डा ऊचाँ रहे हमारा’ गाया गया ।
      ‘‘अब ‘रघुपति राघव राजाराम’ गाते चलो हमारे साथ। चलोगे न ?’’
      ‘‘जी हाँ, चलिये ’’
      जुलूस निकला । बच्चे ‘रघुपति राघव राजाराम’ गाते हुए आगे बढ़ते गये । बच्चों के पीछे घरों से झाँकनेवाले माता-पिता भी बाहर निकले । धर्मान्ध मुसलमान कहने लगे । ‘‘देखेंगे ये लोग कैसे राम-नाम लेते हैं?’’ लेकिन वह बालकों का जुलूस, राम की वानर-सेना का जुलूस देखकर मुसलमान दंग रह गये । जयघोष करते हुए आगे बढ़नेवाले उस जुलूस की ओर देखते ही रह गये । मारने के लिए हाथ ऊपर उठे नहीं । क्या उनका भी हृदय उछलने लगा होगा ? बाल-बच्चों को अपार प्रेम करनेवाले पैगम्बर मुहम्मद क्या उनके हृदय में भीजग पडे़ ?
      उस दिन कभी न निकलनेवाले आँसू गांधीजी के नयनों से निकल पडे़। उन्होंने कहाः ‘‘आज अन्धकार में प्रकाश दिखा। मुझे आशा मिली । निष्पाप बालकों की श्रद्धा का यह बल है ।’’
      विनोबाजी ‘बाल’ शब्द की यह जो व्याख्या करते हैं कि जिसमें बल है, वह ‘बाल’। यह यों ही नहीं है । प्रहृलाद, ध्रुव, चिलया, रोहिदास इत्यादि भारतीय बालकों की कितनी महिमा है ।

 

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